В чем отличие интернет-центра от домашнего роутера или маршрутизатора? Интернет-центры безусловно включают в себя функции маршрутизатора/роутера (маршрутизатор и роутер суть одно и то же), но разрабатаны не для общего случая соединения сетей, а специально для подключения дома или малого офиса к Интернету через инфраструктуру популярных провайдеров. Например, далеко не все Wi-Fi-роутеры, адресованные домашним пользователям, могут одновременно поддерживать соединение с Интернетом и с локальными ресурсами в сети провайдера. ZyXEL в 2007 году первой предложила такую технологию под названием Link Duo (после появились аналогичные частные решения вроде Dual Access, Dual Link, Russian PPTP, x2 Link) и с тех пор целенаправленно оснащает ею интернет-центры для выделенной линии Ethernet, поддерживая все виды соединений — и PPPoE, и PPTP, и L2TP.
Наряду с Link Duo все интернет-центры серийно предоставляют редко встречающуюся в продаваемых под видом домашних роутеров устройствах способность принимать сигнал IP-телевидения и передвать на ресивер или декодер IPTV без дополнительных коммутаторов и ущерба производительности интернет-приложений, а также по Wi-Fi.
Бытующие термины «беспроводной роутер» или «беспроводной маршрутизатор» вводят в заблуждение, потому что беспроводная сеть Wi-Fi в таких устройствах, как правило, является попросту расширением локальной. Кроме того, за беспроводной функциональностью зачастую скрывается беспомощность встроенного маршрутизатора при прямом подключении к сети интернет-провайдера — обычно он расчитан на работу только за кабельным или ADSL-модемом. Большинство интернет-центров ZyXEL имеют встроенную точку беспроводного доступа Wi-Fi стандартов 802.11b/g/n, которая служит для объединения в сеть и покдлючения к Интернету домашних беспроводных устройств.
Интернет-центры не сложнее домашних беспроводных роутеров — они просто разработаны для решения совершенно определенных задач: подключить ваше жилище к Интернету и услугам провайдера, объединив всю домашнюю технику в сеть. Решайте сами, что лучше смотреть — телевизор или домашний приемник телевизионных сигналов, на чем лучше передвигаться — на автобусе или многоместном автомобиле для перевозки людей.